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      近日，国际市场调研公司Mintel发布了2017年英国快递业报告，预计到2017年年底，该行业规模将达到139.7亿美元。到2021年，该行业规模将比2017年增长22%，达到近171.7亿美元。虽然与中国等快递大国的市场规模无法比拟，但英国快递业正在呈现蒸蒸日上的势头。而技术正是推动其快速发展的关键所在。
　　在英国快递市场，Hermes是善于应用技术的典型代表。Hermes英国首席执行官伍德海德表示：“公司过去特别注重完成派送任务量。如今，公司更加注重技术与经营的结合，如在快递信息迅速准确地传达及与客户互动等方面。Hermes正把最新技术应用到核心业务上，使公司真正发生改变。”数据显示，过去6年，Hermes英国公司保持了15%的年增长率。
　　大手笔投资技术应用
　　与中国快递企业类似，Hermes英国的快速发展得益于与电商伙伴的紧密合作，其95%的快件都来自于网络零售商，其中包括ASOS、Next以及大型电商企业奥托集团。
　　面对竞争日益激烈的市场氛围，如何才能让自己取得领先地位？伍德海德给出的答案就是技术。“过去，零售商牢牢掌控着服务、货源和价格。现在，消费者想要获得更多权利，他们想自由地选择谁来配送、送到哪里、何时配送以及如何配送等，而这一切都离不开技术。”她说。
　　要用技术使企业脱胎换骨，战略投资必不可少。据介绍，Hermes英国正进行着为期三年、耗资4000万美元的IT改革，旨在通过云端主机服务和灵活的工作方式来实现业务的数字化，并在今年5月向快递员派发了总价值约2600万美元的掌上设备。另外，还计划于今年8月在英国拉格比建立价值4000万美元的超级仓库。该项目占地2.7万平方英尺，已于2016年1月动工，配套设施先进，建成后每天能处理约120万件包裹，将成为欧洲地区最大的物流仓库。
　　伍德海德介绍，技术革新是Hermes英国的发展方向。去年，该公司成立了创新实验室，并举行编程马拉松活动，与当地大学合作研发软件。实验室由一群专业且极具数码头脑的技术人员组成，他们的任务是对公司进行内部革新，并研发新一代物流服务与解决方案。过去9个月，实验室已经引进了50名IT专业人员。
　　让派送变得更简单
　　优质、效率、自由……为了满足客户不断变化的服务需求，Hermes正不遗余力地推动技术革新。伍德海德认为，今后有两种技术对快递行业产生深远影响。其中一种是数字辅助技术，如亚马逊Alexa那样的语音助手软件。今年早些时候，Hermes英国创新实验室为一家快递公司研发出了第一代以Alexa为基础的设备。员工可通过下达语音指令，操控机器运转，这在很大程度上节省了人力。“这将成为行业趋势，公司会研发更多类似技术，并将它们植入智能手机。”
　　另一种是Hermes正在重点发展的定位技术。“公司正测试通过多种方式从客户和他们的手机中获取更多信息，同时给予他们更多的信息反馈，如物流及客户与快递的精准配对信息等。”这样做的目的是通过技术把快递员和客户更好地联系起来，从而实现快递到家、到厂、到快递门店100%一次性配送成功。与客户之间增加信息共享可以让快递员配送变得更加灵活，同时客户也有了更多的掌控与选择。
　　今年，Hermes英国还计划启用“安全地带拍照”服务，快递员把包裹送到稳妥、合适的地点，然后拍张照发给客户，让其更加生动地看到自己包裹的状态。而客户也可以给快递员发照片，告知其期望配送的地点。“通过‘地理围栏’技术，公司能够将包裹准确无误地配送到顾客指定的位置，具体到住所的前门、侧门或是车库。只要一个代码，哪怕是一个脚印大小的地点也不在话下。”伍德海德说，Hermes英国最近推出的掌上设备令这项服务得以实现，并于7月起开始试点。
　　“最终，公司想看到的是，当Hermes在配送快递时，客户没有任何负担，而是十分信任。同时，公司也想让整个行业看到，Hermes能提供多样化的服务，能为投资人带来价值。”伍德海德说，客户的要求与衡量将变为企业不断向前发展的动力。快递企业都应有清晰的愿景和战略，要不断为自身加压，不能轻易满足。